水飴上のジェルと呼ばれるものを使用します。
これはハードタイプのものとソフトタイプのものがありますが、ソフトタイプのものが現在は主力となっています。

このジェルを爪に乗せ、形を整えてＵＶライトを当てて固めていくのです。
ソフトタイプのジェルはものによって、人工爪を作成し長くすることも可能です。
ジェルの硬度があるものを使うのですが、その場合はカビへの注意が必要となります。
自爪との隙間が出来やすくなるからです。

反対に硬度が低いものを使う場合は、その心配はありません。
その代わり、定期的にトップコートが必要になるものもあります。

こうしたジェルネイルはコーディングとして爪の強化としての効果があります。
そして硬度に関わらず、だいたい１ヶ月は持ちます。

ネイルカラーはマニキュアを使って色を塗ります。
ベースコートとトップコートの間にカラーマニキュアを塗り、オイルでの仕上げが一般的です。
トップコートは２、３日に一度塗りなおす必要があり、それでいて持ちは１週間から１０日程度です。

ジェルは種類が多様で、そのそれぞれに特性があります。
粘土、色、内包物のある・なし、サイズ(容器)等々。
グリッターを混ぜるなどして、オリジナルのジェルを作ることも可能です。

どんなネイルを作るかを先ずよく考えて、目的にあわせたものを選びましょう。

利点は
1.紫外線を使って固めるので、紫外線で黄ばみません。いつまでも作ってそのままのネイルです。
2.自爪に乗せて作るので、密着が良い出来となります。爪を痛めません。
3.ジェルそのものがネイルとなるので、透明度が段違いです。気泡も入りにくいつくりです。
4.臭いがないので、快適です。

難点は
1.ジェルの特性である水飴状のため、扱いにくさが付きまといます。
2.紫外線を当てるとき硬化熱が出るので、熱さを感じてしまいます。
3.紫外線照射時間が絶妙さを要求します。

ここで気になるのがジェルを固める紫外線についてです。

地上に降りてくる紫外線にはA波とB波があり、日焼け対象となる主な紫外線はB波です。
ジェルネイル照射に使われるのはA波と呼ばれるものです。このため、色が変るほどの変化はありません。

初心者でも扱いやすいものではありますが、なにぶんにもコツがいります。
そのコツを掴むことも含めて楽しみましょう。

衝撃に弱く、折れたり、欠けたりします。透過性はありません。カビへの注意が必要です。
また定着を良くするため、下準備として爪表面を削り、定着補助のための酸性液を塗る必要があります。
溶液に溶けないので、取り外しは削ることで行います。
巧くやらないと自分の爪すら削ることになってしまい、爪への負担が大きいです。

ソフトタイプは良く使われるものです。
ソークオフジェルとも呼ばれ、そのさらに分類化して、カルジェル、バイオジェル、ジェラッカーと分けられます。

柔らかく、それも段階をつけて作られているので硬いタイプのものもありますが、それでも柔軟性があります。
ありすぎで人工爪の作成が不可能なものもあります。

比較的硬いタイプのものは人工爪の作成が可能で、透過性の高いものが多いです。
ただ、トップコートを必要とするものもあります。色もハードタイプよりは多いとされています。
下準備はツヤをとる程度で、酸性液は必要ありません。

取り外しも、専用溶液で溶かすことが出来ます。
ものによってはかなり値が張ります。

ジェルネイルも同じ技法を使うので区別するために、アクリルネイルという呼ばれ方もあります。
パウダーにはラメやクリアといった装飾性のあるものもあります。
これを使ってネイルアートを楽しむのです。

アクリルは紫外線で黄ばむため、その付け爪も黄ばんでしまいます。
また、臭いがあり、悪臭と感じる人も多いのです。

その上、下準備として甘皮を削るので、何度もスカルプをすると爪が薄くなってしまいます。
また、つけて２週間ほどすると欠けたり、折れたりして、伸びた爪との境目も出来ます。

これは見た目がきれいでない上に、人口爪が浮いた部分に水が入ってカビの原因ともなったりします。
手入れが多少難しいので、自分にあったサロンを探すことも視野に入れる必要があります。

付け爪技法には他に市販されているネイルチップをつけるだけのものもあります。
これも装着前には爪を整えておく必要がありますが、スカイプほど手がかからない代わりに独創性は含めにくいものです。

季節や服装、何より自分に合わせたお洒落の一つとして、付け爪を楽しんでみましょう。

爪の重要な役割は指先を保護することです。そのため指の動作での指先への力加減の調節を可能とします。
歩くことにおいても爪の役割は重要です。巻き爪はその役割による爪の変形形状の一種です。

爪の下には毛細血管が集中しているため、爪は血液の状態で変化します。
体調の変化が爪に表れるのです。ですから病院を訪れるとき、マニキュアやジェルネイルといった付け爪は極力避けましょう。

爪の成分はたんぱく質の一種ケラチンで、皮膚の硬化したものです。
ですから細胞分裂も活発です。

成人の手の爪は一日で0.1ミリのびます。若いほど早くのび、年齢とともにその速度は落ちます。
そして冬より夏の方が伸びる傾向にあります。

爪も水分を含み、この量は環境によって左右され硬さに比例します。
そして爪の硬さは均等ではなく、冬の乾燥期には硬くそして脆くなります。

化学薬品の影響も無視できません。
マニキュアや除光液と言った化学薬品を使用する場合、扱いを間違えれば有害になります。
同じように付け爪のジェルネイルやスカルプも手入れをきちんとしないと害になる場合があります。

現在のネイルアートの広まりは18世紀のヨーロッパと言われています。
マニュキュアの開発が１９世紀アメリカで行われ、ネイルアートの代名詞としてのマニキュアの存在は今も健在です。

人工爪を使った爪の装飾技術は20世紀後半にうまれたばかりです。
発祥はアメリカで、日本に定着したのは、1990年代の後半です。
ジェルネイルの到来は2006年ごろから急速に広まりました。これは世界的な動きの一つです。

他に爪に印刷する技術も開発されています。2003年にはその印刷機も発売されています。
アジアではネイルアートプリンタが設置されている地域があります。

足の爪に対するマニキュアはペディキュアといいます。爪だけでなく、足そのものの見た目をよくすることもさします。

ネイルアートを行う美容職業としてネイリスト、店舗をネイルサロンと呼び、徐々に増えつつあります。
ファッション誌では度々特集も組まれ、美容の一分野としての地位を確立しています。
その中でジェルネイルの存在も大きくなっているのです。

ジェルネイルは個人差がありますが、だいたい３週間から４週間そのままです。
施したアートごとジェルでコーティングするのでストーンなども落ちにくく、折れにくいのです。

次がメンテナンスです。

マニキュアは落とすのが容易です。
市販のものを使用できますから、自分で落としたいときに落とせますし、デザインを変えたいときに変えられます。
ただ、頻繁な付け替えは爪を痛めます。基本的にマニキュアは爪の保護としても有益です。

ジェルネイルは長持ちする分、デザインが固定されてしまいます。
メンテナンスや落とすのが個人では難しい面があります。無理にやれば爪を痛めかねません。

ある程度は専門知識がないと危険ですし、定期的なメンテナンスが必要です。
ジェルによってはトップコートを塗りなおさねばならなかったりします。どれもネイルサロンに行く事が必要です。

また浮き出すと、水分が入り、カビが生えてくる危険性もあるので注意が必要です。

カルジェルは、透過性を持ち、蒸散作用があります。
蒸散作用とは爪から発散される水分をジェルの層を通過させ得る、ということです。
これがあればカビを心配する必要はありません。

自爪と隙間が出来にくいのも大きな特徴でで、素材も他のものより爪に優しいものです。また、長持ちするジェルです。

溶解性があるため、専用の溶液を用いて除去します。
専用のトップコートを週に１回程度の割合で定期的に塗るなど、メンテナンスが必要です。
紫外線に反応して黄ばんでしまう恐れがあるためです。

ジェルによってはトップコートやメンテナンスが必要ないものもあります。
それに比べれば、この点で手間がかかるし、金銭的にもやや割高になってしまいます。
下準備としてツヤをとる程度に爪の表面を削りますが、ごく少なくてすむところも爪に優しいとされる理由の一つです。

水分の含有量で硬度が決まるため、手入れをする前に入浴するか、手足を湯に浸しておくと爪が柔らかくなり、手入れしやすくなります。
ネイルケアは爪を適度な長さに切り、爪先をやすりで整えるのが一般的な方法です。
爪は幾層かに分かれる構造をしています。

爪切りはこの層に圧力をかけ、搾るようにして断裂を生んで切り取ります。
そのためそのままでは痛みやすいのです。
爪の油分、水分を守るために、保湿成分のあるハンドクリームを使うことも効果があります。

爪は季節や健康、体質や環境、年齢そしてストレスなどに影響を受けます。
指先には毛細血管の最末端が集中しているところでもありますので、指先に対してマッサージを行うなども有効です。
ただ、薬指は交感神経を刺激するため、リラックス効果をえたいときは避けたほうが良いでしょう。

透過性を持ち、色の種類も豊富な方ですが、カビの心配があります。
爪が伸び、人工爪との間に隙間が出来るとここに水分や雑菌が入り込みます。その結果カビが発生してしまうのです。
そのため定期的にメンテナンスが必要ですが、長持ちするジェルです。

溶解性があるため、専用の溶液を用いて除去します。
メンテナンスを含め、ネイルサロンで除去するのが望ましいのです。

個人で機器や溶液を取り寄せることは可能ですが、使いこなすとなるとやはり専門知識が要りますし、危険を伴います。
下準備としてツヤをとる程度に爪の表面を削りますが、ごく少なくてすむところも爪に優しいとされる理由の一つです。

ジェルネイルを使用する理由の一つに日常生活でも邪魔にならない、ということが挙げられていました。
自爪にアクリルの合成樹脂を塗って爪を装飾し、ＵＶライトで固めるのがこのジェルネイルの技法です。
その上でトップコートと呼ばれるコーディングを施せば、長持ちします。

もちの長さは３週間から４週間で、個人差があります。
ジェルによってトップコートを１週間に一度塗りなおす付け爪としてではなく、コーティングとして、爪を保護するために効果があると紹介されていました。

２００６年ごろから流行となっているジェルネイル。
今のところ、サロンでしか行われていません。百貨店などでは店頭に置いてもありません。

これはＵＶライトやジェルが個人で扱うにはある程度の知識を要するためです。
ネットを使えば購入は可能ですが、きちんと使用法を身につけないと危険を伴います。
そのための教室やＤＶＤなどもネットでは紹介されています。
ジェルネイルは登場したばかりなので、まだまだいろいろな活用法が試されていくようです。

重量挙げの選手は、手よりも足の爪の方がより重要です。
踏ん張るために足の爪の役割はとても大きいので、そのままだとぼろぼろになってしまうそうです。
他にもゴルファーも爪に気を配っています。

ファッションとしての爪で有名な選手もいました。
１９８８年のソウル五輪で注目を集めた選手の一人にフローレンス・ジョイナーです。
陸上女子１００メートル、２００メートル、４００メートルリレーで金メダルをとった選手で、その成績もさることながら、ファッションでも彼女は人気を博しました。
中でも長く伸ばした爪をマニキュアで鮮やかに飾った姿が印象的でした。

しかし、スポーツ的な立場からは、保護としての要求が中心です。
最近では保護に加え、さらに進んで強化としての役割も果たすジェルネイルが徐々に広まっているようです。
アクリルの合成樹脂をＵＶライトに当てて固めるため、マニキュアより日持ちし、丈夫な所がいいのでしょう。

もちろんファッションとしての側面も重要視されています。
そのうちジョイナーのようにジェルネイルをつけた選手も登場するかもしれません。

そこで――というわけでもないでしょうが――民間の団体、日本ネイリスト協会（ＪＮＡ）とインターナショナル・ネイル・アソシエーション（ＩＮＡ）の両団体が主催する検定があります。
ネイリスト技能検定です。
国際的に通用するネイリストの育成を目指すとして、正しい技術と知識の向上を目的にしています。
年に２回行われ、１３年目を向かえました。受験者総数は２６万人余とか。

この技能検定は両団体が指定した訓練校があり、１級から順に３級まで３段階に分かれています。
３級は義務教育修了者なら誰でも受験できますが、それ以上の旧は前の級の試験合格者が受験資格者となります。

３級はネイルケアの基礎の習得と、２級はサロンで通用する実践的技能知識、１級はトップレベルとしての総合技能を検定します。
各級とも実技と筆記のそれぞれが行われ、合格ラインはそれぞれの試験が80点以上です。

合格率は３級が約87％、２級が42％、１級が約37％とされています。
ジェルネイルがこの試験内容に含まれるようになったのは近年のようです。

ですがなにぶん化学薬品と紫外線照射器を扱わなければなりませんので、ある程度の知識が必要ですし、下手をすれば爪や指を痛めかねません。
安心のためにネイルサロンに行ったほうが良いとされているのです。

ＪＮＡ――日本ネイリスト協会――では2009年１月23日現在で471件のネイルサロンが登録されています。
しかしネイルサロンは登録しなければならない義務はありませんし、行政の認可もありません。
各種の一般手続きさえすれば、開業できるのです。

しかし運営は簡単ではありません。
運営する場所によって形態が分類できます。
繁華街や百貨店といったテナントとして出店するもの、エステ系のサロンや美容室で併設するもの、個人宅やメーカー展示会への出張などです。

独立しての運営は基礎から資金調達など、準備までで既に大変です。
それからは経営者としての手腕も問われますし、何よりネイリストの技術や才能で収益が左右されているようです。